かごしま茶産地ツアー＠鹿屋市
令和5年12月9日 一般社団法人鹿児島県茶生産協会さま（Instagram ⇒ ☆）にお声掛けいただきまして、鹿屋で茶産地ツアーです。
鹿児島中央駅でバスに乗り込み、約二時間（途中20分程度の休憩あり）かけて一路 鹿屋へ向かいます。
鹿児島県内至るところにお茶畑が広がっていますが、お邪魔した鹿屋の笠之原地区は、少し見慣れた茶畑とは違います。
分かりますか？（写真はGoogleマップのストリートビューです）
分かった方はなかなかのお茶スキーとお見受けいたします。
答えは、『防霜ファンがない』です。
あの、高いところにある扇風機ですね。
霜が降りないくらい温暖な気候なのかと思いきや 然に非ず。
むしろ、盆地で放射冷却の影響を受けやすいんだそうです。
では、どうやって霜を防ぐのか？
なんとスプリンクラーです。
8～11畝毎に配置されていて、3mm／h程度の放水を行うんだそうですよ。
それを可能にしているのが、高隈川上流にあるダム。
ここからパイプラインで水の供給がされているんだとか。
そんなこんなを丁寧に三森製茶 三森さんが教えてくださいました。
生産者さんに話が聞けるとあって、インストラクターの皆さんの質問が止まりません。
お話を聞きながらも、こちらも楽しみにしておりました。
憧れの赤いガンダム（乗用型摘採機）！
写真には映っていませんが手前には、"チャーリー号"（名前もかわいい！）がいます。
今回は乗車させていただけるとの事で 個人的にと～っても楽しみにしていたのです。
とは言っても、運転席にちょこっと乗せてもらえるだけだろうと思っていたら！エンジンかけて走行させていただきました！
あぁ、いくつになっても初めての体験っていいですねぇ。
あぁ、いくつになっても初めての体験っていいですねぇ。
エンジンが運転席の隣にあるので、なかなかの爆音ですが、新緑の中を走ったら気持ちいいでしょう（おそらく生産者さんはそれどころではないでしょうが...）。
動画もたくさん撮りましたし、撮ってもらいました。
生産者さんの華麗な ハンドルさばきも素晴らしかったです。
お昼（美味しい焼肉でした）をいただいた後は、製茶工場の見学です。
グリーンティーかのやさんにお邪魔しました。
グリーンティーかのやさんにお邪魔しました。
残念ながら、一枚も写真を撮っておりませんでしたので、これまたGoogleさんにお世話になります。
インストラクター認定試験で確かに製造も学びましたが、引出しは錆び付いていて知識が出てきません。
口を大きく開けて、『はわぁ、でっかい...』と見上げるばかりです。
ですが、ここでもグリーンティーかのや 代表の山下さんを始め 社員の皆さま方が丁寧に説明してくださいました。
文章でなんとなく こんな感じかな？と思っていたことが、実物を前に説明をしていただいたおかげで理解が進みました。
今は生産時期ではないので、機械は動いてはいなかったのですが、製造時はきっと活気にあふれた現場なんでしょうね。
そしてそして、場所を移しての湯茶接待です。
写真を後から慌てて撮ったので残念な感じですが...。
深むし茶が2種類と蒸し製玉緑茶。
お菓子もあります。
鹿屋お茶を使用しているそうです。
近くの洋菓子店で販売しているとの情報を得ましたので、次回は是非立ち寄りたいと思います。
それから鶴田製茶さん（ロゴがかわいいんです）の変わり種茶5種
お話を伺うと、なかなかにこだわりありです。
ここでも、話に花が咲き 予定時間をオーバーしつつ、名残惜しくもお暇することになりました。
鹿児島県茶生産協会 事務局長今徳さん、濵田さん
今回万全の態勢で受け入れて下さった鹿屋の茶生産者のみなさん
南薩観光の顧さん、運転手さん
大変お世話になりました。
厚く御礼申し上げます。
参加したインストラクター一同とても勉強になりました。
身近な方を始め、ひろくお茶の普及に努めます。
更新日：2023年12月11日
